콤플렉스는 마음의 응어리
사람들은 누구나 많든 적든 자기 자신에 대해 콤플렉스를 가지고 있다. 원래 콤플렉스란 말은 정신분석학자인 융(C. Jung)이 처음으로 사용한 말이다. 융은 콤플렉스를 '무의식 속에 억압되어 있는 것.'이라고 정의했지만, 일반적으로 콤플렉스는 '자신이 남보다 열등하다는 감정이나 자신이 가지고 싶은 것을 갖지 못했을 때 발생하는 심리적 응어리'를 말한다. 자기를 너무 잘났다고 생각하는 공주병도 문제지만 자신을 너무 못났다고 생각하는 콤플렉스도 문제다.
콤플렉스는 보통 두 가지로 나뉜다. 하나는 어떤 개인이 과거에 겪었던 감정적인 경험에 근거를 두고 일어나는 개인적 콤플렉스이고, 다른 하나는 사람이면 누구나 가지고 있는 본능적인 보편적 콤플렉스이다.
첫째, 개인적 콤플렉스는 개인의 성장 환경, 외모 때문에 나타난다. 사람들은 타인과 비교하는 과정에서 자기 자신을 발견한다. 다른 사람들은 자신을 비춰 주는 거울인 셈이다. 사람들은 타인들과 자신을 비교하면서 그들에게 비춰지는 자신의 모습을 바라보며 자기(self)를 찾는다. 그런 중에 자기보다 잘 생기고, 잘나고, 잘 사는 사람들을 보면 자연스럽게 상대적인 열등감에 빠진다.
특히 프로이트의 제자인 아들러(A. Adler)는 사람들이 어린 시절에 무력감을 느끼거나 불행한 환경에 처했을 때, 부모나 사회로부터 부당한 취급을 받았을 때, 신체적 결함이 있을 때 열등감이 생긴다고 주장했다. 가령 어린 시절 부모를 일찍 여의는 아픔을 겪었거나 경제적으로 궁핍한 생활을 오랫동안 했을 때, 자신이 하고 싶은 공부를 돈이 없어 하지 못했을 때, 또는 지나치게 키가 크거나 작을 때, 지나치게 뚱뚱하거나 말랐을 때, 신체가 불구일 때, 자신과 다른 사람을 비교해서 부족하다고 느꼈을 때 무의식적으로 개인적 콤플렉스가 나타난다.
둘째, 보편적 콤플렉스는 사람들이 본능적으로 가지고 태어난다. 가령 고대 그리스 신화에 나오는 테베의 왕 오이디푸스가 자신의 아버지를 죽이고 자신의 어머니와 결혼한 데서 연유된 콤플렉스로, 5세 정도의 남자아이가 자신의 어머니를 이성으로 사랑하고 아버지를 경쟁 상대로 생각하며 겪는 오이디푸스 콤플렉스, 그와 반대로 여자에게서 나타나는 엘렉트라 콤플렉스, 금지된 성 충동이나 성행위 때문에 거세당할 것을 두려워하는 거세 콤플렉스, 성경에 나오는 아담과 이브의 큰 아들 카인이 동생 아벨을 질투해서 죽인 것처럼 형제간의 적대감이나 경쟁심 때문에 나타나는 카인 콤플렉스 등이다.
그럼 여기서 나의 콤플렉스는 어느 정도인지를 가늠해 보자.
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* 나의 콤플렉스 수준은?
다음의 각 문항을 읽고 자신을 잘 나타내면 'O', 그렇지 않으면 'X', 잘 모르겠으면 '?'로 체크하시오.
1. 나는 숨기고 싶은 과거를 가지고 있다. ( )
2. 나는 부모님이 부자였으면 하고 바란다. ( )
3. 나는 때로 지금의 내가 아닌 다른 사람이길 바란 적이 있다. ( )
4. 나는 다른 사람들보다 잘난 게 별로 없는 것 같다. ( )
5. 나는 세상에서 가장 중요한 것은 돈이라고 생각한다. ( )
6. 나는 거울을 보면 내 얼굴이 맘에 들지 않아 이 다음에 성형수술을 하려고 생각한 적이 있다. ( )
7. 나는 다른 사람들이 나를 어떻게 평가할지 무척 신경 쓰는 편이다. ( )
8. 나는 내가 가지고 있는 경제 능력보다 초과 지출할 때가 많다. ( )
9. 나는 나의 가족을 다른 사람에게 소개하길 꺼린다. ( )
10. 나는 다른 사람들의 비판에 민감하게 반응하는 편이다. ( )
11. 나는 키가 커 보이게 하려고 굽 높은 신발을 신어본 적이 있다. 또는 키가 너무 커 작게 보이려고 어깨를 움추리고 다닌 적이 있다. ( )
12. 나는 다이어트를 하려고 몇 번씩이나 시도한 적이 있다. ( )
13. 나는 어린 시절로 다시 돌아가면 하고 싶은 일이 많다. ( )
14. 나는 스스로 자기 자신을 내세우며 자랑하는 편이다. ( )
15. 나는 이따금 과거에 한 행동 때문에 부끄러울 때가 있다. ( )
16. 나는 평소 다른 사람을 칭찬하기보다는 비판하길 좋아한다. ( )
17. 나는 싫어하는 사람과는 절대로 말을 하지 않는 편이다. ( )
18. 나는 문제점이 많아 고쳐야 할 게 너무 많다고 생각한다. ( )
19. 나는 다른 사람보다 튀는 옷차림, 머리 모양을 좋아한다. ( )
20. 나는 차나 오토바이에 요란한 치장을 하고 질주하는 걸 좋아한다. ( )
(나는 이런 상태!)
채점: 위의 질문에서 'O'의 개수를 헤아리면 그 개수가 자신의 콤플렉스 점수다.
* 16--20점: 위험 수준
콤플렉스가 위험한 수준에 와 있다. 자기 자신에게 부정적이며, 매사에 자신을 신뢰하지 못하고 있다. 게다가 자신이 자라 온 환경, 가족까지도 부정하려고 한다. 자신의 능력을 키우고, 자신감을 갖도록 노력하는 게 중요하다. 좀더 세상을 긍정적으로 보려고 노력하고, 자기보다 잘난 사람과 비교하려고 하지 마라. 이런 사람들은 자칫 충동적으로 행동할 가능성도 높다. 그러니 평소 자기를 수련할 수 있는 운동이나 취미 생활을 하며 자기를 수양하도록 노력하라.* 8--15점: 보통 수준
평범한 수준의 콤플렉스를 가지고 있다. 여기에 속한 젊은이들은 평소 자신에게 불만이 있고, 가족이나 자기를 둘러싼 환경에 불만이 있어도 정상적으로 그것을 극복할 가능성이 높다. 스스로 목표를 세우고, 자신의 문제점이 무엇인지를 파악해 대처할 만한 능력이 있으므로 자신감을 가져도 좋다. 그러나 한 두 가지 숨기고 싶은 비밀이나 과거 때문에 고민에 빠져 있을 가능성도 있다. 그럴 경우에 속시원하게 털어놓는 게 좋다. 속 시원하게 털어놓고 그런 콤플렉스를 극복하려고 노력하라. 그런 과정에서 자기 발전이 이루어지는 것이다.
* 7점 이하: 안정 수준
여기에 속한 젊은이들은 콤플렉스와는 거리가 멀다. 자신에 대해서 긍정적인 이미지를 가지고 있으며, 가족이나 자신을 둘러싼 환경에 만족하고 있다. 다만 자신을 지나치게 유능하고 잘났다고 생각함으로써 자칫 남들에게 공주병이나 왕자병 소릴 들을 수도 있으므로 조심해야 한다. 사람들은 완벽한 사람보다는 때로 작은 실수를 범할 수 있는 그런 사람들을 더 좋아한다는 사실을 잊지 말자.
------------문제는 열등 콤플렉스다.
문제는 콤플렉스가 아니라 그보다 심각한 열등 콤플렉스(inferiority complex)다. 열등 콤플렉스는 병적인 열등감이다. 열등 콤플렉스에 빠지면 사람들은 정상적인 인간관계와 사회생활을 유지할 수 없고, 정신 건강을 해쳐 우울증이나 성격장애로 이어진다. 열등 콤플렉스를 가진 사람들은 자신의 병적인 열등감을 숨기기 위해 자신의 신체능력, 지적능력, 경제능력, 사회적 지위와 역할 등을 실제보다 과장해서
나타내기도 한다.심리학자 아들러는 인간의 성격은 열등감을 극복하는 과정에서 형성된다고 보았다. 아들러 자신도 어린 시절 구루병을 앓아 4살까지는 제대로 걷지도 못했고, 이후에도 폐렴, 교통사고 등으로 갖은 어려움을 겪었다. 게다가 그는 공부도 잘 못해서 학교 선생님이 학교를 그만두고 구두 만드는 일이나 하라고 권유할 정도로 열등한 아이였다. 그러나 아들러는 그런 자신의 신체적, 심리적 열등감을 인내와 노력으로 극복하고 우수한 학생이 되었을 뿐만 아니라 성장해서는 훌륭한 심리학자가 되었다.
------------인간은 우월을 추구한다.
사람들은 열등감을 극복하기 위해 더 분발하며 자신에게 부족한 것들을 채우기 위해 노력한다. 그래서 어느 정도의 열등감은 오히려 자신의 발전을 위한 밑거름이 되기도 한다. 그러나 사람들은 단순히 열등감을 극복하려는 것 이외에, 세상을 창조하고 자기 성취, 성장, 개발을 하려는 동기를 가지고 있다. 그것은 바로 인간의 기본적인 동기 중 하나인 우월 추구(striving for superiority) 동기이다.
우월 추구 동기는 인간의 생활을 지배하는 기본적인 욕구 중의 하나다. 아들러는 '인생은 우월에 대한 추구 없이는 생각할 수도 없는 것'이라고 주장하면서 우월추구가 인생에서 가장 중요한 목표 중의 하나라고 주장했다. 이런 우월 추구 동기가 열등감을 극복하도록 하는 힘이 된다. 그렇다고 해서 현실을 무시한 채 과도한 목표를 설정하거나 열등감을 감추기 위해 몸부림치는 것은 오히려 열등 콤플렉스를 자극할 수도 있으므로 주의해야 한다.
------------그래도 공평한 세상
요즘은 콤플렉스의 종류도 많아졌다. 가령 여성이 독립하려고 시도하다가도 막상 독립하는 것을 두려워하며 백마 탄 왕자를 기다리는 신데렐라 콤플렉스, 평강공주와 같이 능력 있고 배경 좋은 여인을 기대하는 온달 콤플렉스, 젊은 여자만을 상대로 성 관계를 해야만 만족하는 로리타 콤플렉스, 신체적 열등감 때문에 나타나는 외모 콤플렉스 등등.
누구나 세상 살다 보면 부족한 것이 있고, 모자라는 부분이 있게 마련이다. 남보다 키가 작을 수도 있고, 클 수도 있다. 세상 모든 것들이 다 똑같다면 이 세상이 얼마나 재미없겠는가. 그리고 모든 사람들이 다 똑같이 잘 생기고, 다 잘 산다면 무슨 맛이 있겠는가. 세상은 공평하다. 남보다 돈이 많은 사람들은 돈으로 인한 근심과 걱정이 있고, 가난한 사람들은 작은 것에서도 기쁨을 구할 수 있는 그들 나름대로의 행복이 있다. 키 작은 사람들도 마찬가지다. 키 작다고 푸대접 받지만 미국 정치인들을 대상으로 연구한 결과를 보면 키 작은 사람들이 키 큰 사람들에 비해 평균 수명이 10 년이나 길다고 한다.
콤플렉스란 건 조금 넓고 여유롭게 세상을 보면 충분히 해결할 수 있는 시덥지 않은 존재일 뿐이다.
[최창호]심리학 이야기 중에서